El carbón vegetal y la carne son apreciados en el país teutón; la stevia tiene buenas posibilidades.
 
Alemania se encuentra entre los principales destinos de exportación de carbón vegetal paraguayo, pero ofrece grandes posibilidades para otros productos agrícolas, en especial la stevia (ka’a he’ê). La promoción de la cultura paraguaya es una de las principales estrategias de la Embajada para hacer conocer el país, para luego mostrar las potencialidades económicas y comerciales, según una conversación exclusiva con el embajador de Paraguay en Berlín, Raúl Florentín Antola.

–¿Cómo están las relaciones económicas y comerciales entre Paraguay y Alemania, y cuáles son los rubros con más potencial?
–Bueno, las asociaciones económicas son generalmente buenas, pero no son muy amplias. Ahora estamos haciendo un análisis para ver cuáles son los rubros que exportamos en este momento y dónde habría más potencial, o sea ver qué nicho se podría encontrar para productos paraguayos y cuáles son las demandas alemanas, que a lo mejor podríamos cubrir. Es un proceso que no va rápido. Entre los principales productos exportados están los rubros agrícolas; es interesante ver que el carbón vegetal es lo que más se exporta a Alemania; en el 2008 fue el segundo producto, en el 2009 fue el primero, con 23 % de todas las exportaciones paraguayas a Alemania.

–En las charlas, en Berlín, las autoridades hablaban de los potenciales de Latinoamérica. La impresión es que se referían solo de Brasil, Argentina y México. ¿Cuáles son las reales potencialidades de Paraguay?
–En las estadísticas se notan su importancia; nosotros debemos hacer un mayor esfuerzo por atraer inversionistas alemanes que vayan a Paraguay, porque ellos se preguntan ¿qué me ofrece Paraguay?, ¿por qué no ir directamente a Brasil donde ya hay toda una infraestructura de industria alemana?

–¿Qué estrategias puede utilizar Paraguay o qué ventajas ofrecer?
–Nosotros vemos que existen grandes potenciales para empresas que pueden aprovechar el régimen de maquila, porque existe suficiente mano de obra calificada, baja carga impositiva y la situación estratégica para proveer al mercado brasileño. Considerando que en Sao Paulo están las mayores industrias alemanas de producción de automóviles, Paraguay podría ser un lugar interesante para proveer a estas empresas automotrices.

–¿Cuáles son los desafíos para aumentar las exportaciones paraguayas?
–En cuanto a las exportaciones hay un mercado interesante, porque Alemania posee una cantidad de consumidores muy interesante. El desafío allí es que los productos paraguayos cumplan todas las normas para ingresar a este mercado. Potenciales hay, pero las empresas deben invertir. La carne paraguaya aquí puede competir fuertemente, pero no es muy conocida.

–Como política regional en Europa impulsan bastante las energías renovables y ven a Latinoamérica como mercado potencial para invertir en este rubro. ¿Qué potencialidad tendría en nuestro país?
–Sí, Alemania es uno de los que más impulsa las energías renovables y está dentro de su política renovable. De hecho, en las conversaciones oficiales siempre está como uno de los puntos importante. La posibilidad que Paraguay tendría, por sus condiciones climáticas, es alta, pero se debería hacer un análisis si se podría desarrollar en las regiones más aisladas, como el Chaco, con respecto a energía solar. En cuanto a energía eólica podría ser más relativa, pero se deben analizar dentro del país.

–¿Cómo son las relaciones culturales entre ambos países?
–Como Embajada intentamos promocionar, pero también existen iniciativas privadas, como el caso de Dachau, que mantiene un convenio con artistas paraguayos, en especial en Areguá. También hay un profesor universitario en la ciudad de Maguncia, que hace tiempo enseña el idioma guaraní y preparó un diccionario trilingüe, alemán, español y guaraní, trabajó sobre el idioma, la mitología y leyendas, y recetas sobre las comidas típicas paraguayas. El tema cultural para nosotros es muy importante, es lo que promocionamos para hacer conocer el país. Paraguay no es muy conocido para el alemán, pero cuando conocen la cultura paraguaya empiezan a interesarse.

–¿Cuántos paraguayos residen en Alemania?
–En comparación con otros países es muy bajo, hay una colectividad que no está muy organizada. En el sur hay una asociación que se reúne una vez al año, pero todavía falta fortalecer la organización. Yo estimo que hay unos 2.000 paraguayos en toda Alemania, yo diría que somos la colectividad más pequeña de América latina.

–¿Cuál es la percepción sobre la situación política en Paraguay?
–El cambio político del país ha despertado mucho interés en Alemania, los cambios son considerados aquí como un desarrollo muy interesante para la democracia paraguaya y en ese sentido, despertó mucho interés de las autoridades ver cómo va a continuar ese proceso. Pero el interés es mayor ahora comparando con épocas anteriores, y se puede decir que en los últimos diez años, por los intereses económicos con América Latina; también muestran interés en relacionarse políticamente con otros países, y dentro de ese contexto, con Paraguay.

–¿Cuáles son las posibilidades de intercambio universitario?
–Estamos analizando las posibilidades de fomentar una mayor cooperación, aparte de la que tenemos con la Universidad de Dresden, donde hay un profesor que tiene una cooperación desde hace años con la Facultad de Informática y de Economía de la Universidad Nacional de Asunción, que permitió un intercambio de estudiantes y algunas donaciones. Estamos empezando a analizar la posibilidad de contactar con otras universidades o centros de investigaciones que podrían cooperar con Paraguay y también desde ahí qué les podemos ofrecer a cambio para que ellos también puedan enriquecer sus conocimientos. Nosotros no podemos solamente pedirles, sino ofrecerles algo interesante en las universidades o centros de formación de nuestro país.

–¿En qué rubros Paraguay podría ofrecer sus conocimientos?
–Creo que se podría ofrecer nuestro alto conocimiento en las plantas medicinales, un potencial increíble; deberíamos analizar seriamente lo que podríamos ofrecer, porque ellos podrían tener mucho interés en conocer e invertir. Otro tema muy importante que se podría trabajar con centros de investigación y generar un fuerte interés económico comercial es la stevia.

Ficha Personal

Nombre: Raúl Florentín Antola
Edad: 44 años
Fecha de Nac.: 20 de noviembre de 1965
País de origen: Paraguay
Lugar de residencia: Berlín
Vive con: su esposa y dos hijos, de 10 y 12 años
Estudios y experiencia: Es economista. Trabajó en Siemens en Alemania antes de iniciar su carrera diplomática, desarrollada luego en Bonn (Alemania), Estados Unidos, Suiza y finalmente en Alemania como embajador, por primera vez