Filmes como “Slumdog Millionaire”, que ganó el Óscar a la mejor película, hace olvidar a la gente de que el mundo está en crisis.
 
Los finales felices de películas como “Paul Blart: Mall Cop” y “Slumdog Millionaire”, laureada con el Óscar al mejor filme del año, están alentado el aumento de las ventas de entradas, dando impulso a los propietarios de estudios y salas cinematográficas durante un periodo de recesión.

La asistencia a cines, que había caído alrededor de 5% en el conjunto del 2008, trepó 21% este año hasta el 22 de febrero inclusive, de acuerdo con la firma de investigación Media By Numbers. El ingreso de los cines ha subido 23% en EEUU y Canadá, impulsado por los US$ 122 millones recaudados por “Blart”, de Sony Corp., y US$ 77,9 millones de “Slumdog”, de News Corp., esta última acerca de cómo un huérfano en Mumbai logra salir de la pobreza.

Se espera que la brecha se amplíe este fin de semana, conforme “Slumdog”, ganadora del Óscar a la mejor película, aumenta el número de cines en que se exhibe para capitalizar las ocho estatuillas con que fue distinguida, y Walt Disney Co. estrena “Jonas Brothers: The 3D Concert Experience”.

GRAN DISTRACCIÓN

El público está acudiendo a las salas en mayores cantidades para tomarse un descanso de los problemas financieros, dijo Tom Sherak, consultor de mercadeo de películas.

“Son estos tiempos”, dijo Sherak, cofundador de Revolution Consulting Services y ex jefe de la filial de películas locales de News Corp. “Uno quiere escapar y olvidar todo y pasar un buen rato”.

Cuatro de las cinco películas más rentables estrenadas en 2009 son comedias, según Media By Numbers. “Blart”, protagonizada por Kevin James en el papel de un guardia de seguridad, montado en un monopatín Segway, que frustra a los malhechores en un centro comercial de Nueva Jersey, pasó dos semanas en primer lugar.

La comedia sentimental “He’s Just Not That Into You”, de Time Warner Inc., está tercera con US$ 72 millones, seguida por “Hotel for Dogs”, producción de Paramount Pictures, filial de Viacom Inc., y “Bride Wars”, de Fox, los estudios de News Corp. La película de acción de Fox “Taken” está segunda.

HISTORIA DE VIDA

Hace un año, entre las cinco películas más rentables había solo una comedia, “27 Dresses”, de News Corp. La mayor película del 1 de enero al 25 de febrero fue la cinta de terror “Cloverfield”, sobre un monstruo gigante que destruye Manhattan.

Incluidas las películas del 2008 que se han seguido exhibiendo este año, un grupo más nutrido de las llamadas cintas de final feliz --entre ellas “Slumdog” -- ha registrado US$ 598 millones en ventas, frente a US$ 453 millones en el mismo periodo un año antes, según Media By Numbers, de Los Ángeles.

“Slumdog” ha ganado US$ 101,9 millones en Estados Unidos desde noviembre. La película trata de la vida de un joven con escenas retrospectivas mientras se lo muestra en la versión india del juego televisivo “Quién quiere ser millonario” y su detención subsiguiente por la policía.

El director Danny Boyle y el guionista Simon Beaufoy ganaron Óscares. Fox Searchlight está aumentando en 699 las salas en las que se exhibe, o 31%, a 2.943 cines este fin de semana, según Box Office Mojo LLC.

FINANCIACIÓN DIGITAL

El aumento de la concurrencia está elevando los ingresos de los exhibidores. Regal Entertainment Group, propietaria de la mayor cadena de salas cinematográficas, dijo la semana pasada que las ventas aumentaron 19 por ciento en el cuarto trimestre. En lo que va del año, el ingreso del sector en su conjunto ha aumentado 15 por ciento, dijo el máximo responsable ejecutivo Michael Campbell en una conferencia telefónica el 19 de febrero durante la cual habló de los resultados de la compañía con sede en Knoxville, estado de Tennessee.

Aun así, la contracción crediticia ha demorado los intentos del sector de financiar la instalación de proyectores digitales, lo que puede limitar las utilidades de grandes estrenos de películas en tres dimensiones como “Monsters vs. Aliens”, de DreamWorks Animation SKG, el próximo mes, “Up”, de Disney Pixar, en mayo, y “Ice Age: Dawn de the Dinosaurs”, de Fox, en julio.

“Sigue existiendo el interrogante de cuándo se normalizarán los mercados crediticios lo bastante para permitir que se financie esta operación”, dijo Campbell en la conferencia telefónica.