NUEVA YORK (Dow Jones)--Los principales índices de acciones de Estados Unidos cerraron a la baja el viernes, a medida que los temores sobre la inminencia de una recesión a escala mundial se apoderaban de los inversionistas.

El Promedio Industrial Dow Jones cayó 312 puntos, o el 3,6%, a 8379; el índice Standard & Poor's 500 cedió 31, o el 3,5%, a 877 y el Índice Compuesto Nasdaq bajó 52, o el 3,2% a 1552.

Las caídas se iniciaron con los pronunciados retrocesos de las bolsas extranjeras y a medida que aparecían señales de que las economías alrededor del mundo comienzan a presentar grietas.

Por ejemplo, la economía británica se contrajo en el tercer trimestre un 0,5%, contracción mayor a la esperada. La libra esterlina caía frente al dólar casi un 5% a US$1,5522.

La economía de Corea del Sur, por su parte, creció en el tercer trimestre a su ritmo más débil en cuatro años.

El petróleo, un barómetro de las expectativas para el crecimiento mundial cerró en la New York Mercantile Exchange con un descenso de US$3,69, o el 5,4%, a US$64,15 por barril -el nivel de cierre más bajo para un contrato principal desde el 31 de marzo del 2007- pese a que la OPEP redujo la producción de petróleo en 1,5 millones de barriles diarios.

Entre los componentes del Dow, la fabricante de vehículos General Motors cayó un 2,4% a US$5,95.

Bank of America bajó un 8,4% a US$21,07, mientras que Chevron y Exxon Mobil bajaron un 4,3% a US$63,91 y un 1,9% a US$69,04, respectivamente, junto con los descensos en los precio del petróleo.