Las cosas andan mal en Wall Street, y las escuelas de negocios de todo Estados Unidos se están preparando para el impacto: un aumento súbito en la cantidad de postulaciones este año para sus programas de Maestría en Administración de Empresas (M.B.A. por su sigla en inglés).

Ahora que los mercados financieros están en crisis, la economía se desacelera y Wall Street atraviesa un profundo cambio estructural, muchos han llegado a la conclusión de que este es un buen momento para volver a las aulas de clase.

Algunos aspirantes son víctimas de los despidos que aquejan a la industria financiera. Otros piensan que sus empleos podrían desaparecer pronto. Incluso algunos postulantes cuyos trabajos son estables en este momento piensan que tiene sentido obtener un título de postgrado ahora, ya que en los próximos años podría ser difícil encontrar ascensos y nuevas oportunidades.

Las escuelas aún no tienen cifras —ya que las fechas límite para la primera ronda de admisiones son a mediados de octubre para la mayoría de las mejores escuelas— pero muchas ya reportan un gran aumento en el interés por sus programas.

La Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York informa que este año ha registrado un aumento del 30% en la asistencia a sesiones de información fuera del campus. La Escuela de Negocios Kellogg de la Universidad de Northwestern ha tenido hasta ahora un aumento del 22% en las postulaciones. La Escuela de Negocios de Postgrado de la Universidad de Chicago registra aumentos significativos en las consultas por Internet y en la asistencia a las sesiones informativas.

Este año también hay más postulantes para el Examen de Admisión de Postgrado en Administración (G.M.A.T., por su sigla en inglés). Según el consejo que supervisa esta prueba, en los primeros nueve meses del año había 129.902 inscritos en EE.UU., un aumento del 5,1% en comparación al mismo período del año pasado.

Los números revelan una tendencia que se ha visto en crisis económicas previas. Las postulaciones a los programas de postgrado suelen moverse en la dirección opuesta al ciclo económico.

Sin embargo, cuando se gradúen los postulantes de este año, ingresarán en un Wall Street radicalmente diferente y un mercado laboral potencialmente más pequeño, debido a los efectos de la crisis de crédito.