“La industria de las microfinanzas parte de un principio que vale la pena reiterar: sus clientes están inmersos en actividades de naturaleza muy variada. Esta gran diversificación le ha dado a este sector una solidez singular”, sostuvo ayer Luis Alberto Moreno, presidente del BID, durante la sesión inaugural de la XI edición del Foro Interamericano de la Microempresa, en Luque.

El evento quedó inaugurado con la presencia del presidente Fernando Lugo, el vicepresidente Federico Franco, el titular del BID, la Princesa Máxima de los Países Bajos y alrededor de mil participantes de diversos países latinoamericanos, que colmaron el salón de convenciones de la Conmebol.

Moreno, en su discurso de apertura, señaló que “es interesante además notar que las microfinanzas están en un proceso paulatino de integración tanto a mercados financieros domésticos como internacionales. Hemos observado que, por ejemplo, los ahorros se están convirtiendo en la fuente más importante de recursos para el crédito de microfinanzas. Esto es sin duda, intermediación financiera plena”.

Agregó que “el de las microfinanzas es un sector ‘prime’ y no ‘sub-prime’. Es prime, porque ha demostrado una clara visión de sostenibilidad, es prime porque sigue prácticas rigurosas y responsables, y es prime porque se está forjando en un sistema regulatorio exigente y apropiado”.

Dijo que “la visión de sostenibilidad exige que se valore a los clientes del futuro tanto como a los del presente. Este enfoque de permanencia además permite que instituciones sólidas ofrezcan una mayor variedad de servicios financieros que van más allá del crédito. En la región encontramos instituciones líderes a nivel mundial por su fortaleza financiera y visión de futuro”.

Añadió que “a pesar de estas fortalezas, aún hay mucho por hacer. Existen diferencias importantes entre los países, y hay regiones y sectores de la población que todavía no son atendidos. El acceso a servicios financieros sigue siendo limitado y por lo tanto la tarea está lejos de ser concluida, y tenemos nuevas preocupaciones que atender”.

Sostuvo que “en el corto plazo, la crisis financiera internacional presenta desafíos importantes a las microfinanzas dado que afectará la magnitud y el costo del financiamiento (externo y interno), e impactará el flujo real de las remesas del exterior”, agregando que “la respuesta a estos retos, es la que todos ustedes conocen y vienen aplicando: altos estándares de disciplina financiera, cercanía al cliente, y diversificación de fuentes de financiamiento”.

Luego de los discursos inaugurales, se entregaron premios interamericanos para el desarrollo de la microempresa 2008. Entre los premiados resaltó el de la “Excelencia en empresarialidad local en Paraguay” ganado por Lidio Guanes y su esposa Jenny Zarza, que se dedican a la venta de hierbas medicinales y condimentos, como ingredientes del mate y del tereré, bebidas que diariamente consume gran parte de la población paraguaya.

La pareja, con su esfuerzo y persistencia lograron dejar su puesto de venta sobre la vereda de la calle para alquilar un local. Cada progreso en su establecimiento estuvo vinculado con el aumento de las ventas, la buena atención al cliente y una ordenada administración que ameritan el galardón.