NUEVA YORK (Dow Jones)--Los principales índices bursátiles de Estados Unidos se desplomaban el lunes después del mediodía, en una sesión en la que el Promedio Industrial Dow Jones perdía más de 500 puntos y se ubicaba por debajo de 10000 por primera vez en cuatro años.

Las acciones eran golpeadas por la agudización de la crisis crediticia y luego que la aprobación del paquete de rescate al sector financiero de US$700.000 millones por parte del Congreso estadounidense no lograra calmar a los mercados ni evitar un efecto dominó.

El Dow caía 542 puntos, o el 5,3%, a 9783. La última vez que el índice cerró por debajo de los 10000 fue el 26 de octubre del 2004, cuando concluyó en 9888,48.

El Dow se sitúa actualmente en los niveles atravesados por primera vez durante la racha alcista de las emisiones tecnológicas en 1999.

"Es una década pérdida", afirmó un empleado de una firma de un fondo de inversión en Wall Street. "Son 10 años que... volaron", agregó.

El índice Standard & Poor's 500 bajaba 66 puntos, o el 6%, a 1034, su nivel más bajo desde el 2003, y el Índice Compuesto Nasdaq caía 124 puntos, o el 6,4%, a 1824.

En las bolsas latinoamericanas la situación tampoco fue muy alentadora. La sesión se interrumpió dos veces en el Bovespa de Brasil, luego de caer 15% en la mañana. En las primeras horas de la tarde el indicador perdía 12,35% a 39.019,46. El Merval de Buenos Aires retrocedía 10,51% a 1.353,65 y el IPC de México cayó 5,59% a 21.704,96.

Incluso los operadores con más experiencia afirman que el actual mercado es el más difícil en el que han tenido que negociar.

Una muestra de los niveles de temor y ansiedad en el mercado: el Índice de Volatilidad del CBOE, que refleja las primas pagadas como protección en contra de las fluctuaciones en el mercado, repuntó un 18% a 53,35, por encima de los peores niveles registrados cuando estalló la burbuja tecnológica.

Otra razón de la volatilidad reciente del mercado: la percepción de que la crisis crediticia ha empujado a las economías más allá del punto de inflexión y que una recesión en Estados Unidos está rompiendo el paso de rápido crecimiento de las economías de Asia y Europa.

Los contratos a futuro sobre el petróleo, un barómetro de las expectativas de crecimiento global, caían US$5,26 a US$88,62, a US$4 de su mínimo del 2008.