El Banco Central Europeo está encontrando “muchas dificultades” para dominar la inflación debido a que el aumento del coste de los alimentos y la gasolina está haciendo subir los precios, dijo el comisario para Asuntos Monetarios y Económicos de la Unión Europea, Joaquín Almunia.

“La tarea de los banqueros centrales en estos momentos es muy difícil”, dijo Almunia en una entrevista con Bloomberg Televisión en Londres. “Los responsables de la política monetaria no pueden aceptar que las expectativas de la inflación se descontrolen”.

El precio del barril de crudo se ha duplicado en los últimos 12 meses a un máximo histórico superior a los US$ 142 el barril, al tiempo que el de los alimentos ha alcanzado este año niveles récord, lo que ha deteriorado la capacidad adquisitiva. La inflación en los 15 países que usan el euro se aceleró el mes pasado al máximo de los últimos 16 años, y el presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, ha indicado que el banco podría subir los tipos de interés esta semana para luchar contra la inflación, aún cuando la economía se está enfriando.

“En este entorno, si la política monetaria no está jugando un papel adecuado, las expectativas harán subir la inflación a medio plazo”, dijo Almunia en la entrevista.

LA PREVISIÓN

El BCE ha previsto este mes que la inflación alcanzaría una media del 3,4 por ciento este año y un 2,4 por ciento en 2009. El banco central se propone mantener la tasa anual del índice de precios al consumo justo por debajo del 2 por ciento.

“Haremos cuanto sea necesario para ser fieles a nuestro objetivo básico”, dijo el miembro del BCE Yves Mersch a Bloomberg News en Almaty, Kazajstán. “Nuestro objetivo básico es la estabilidad de precios”.

Trichet ha dicho que el banco central podría subir su tipo de referencia en un cuarto de punto al 4,25 por ciento el próximo 3 de julio. Los inversores están apostando por que el BCE incrementará el tipo clave al 4,5 por ciento a finales de año, según los contratos de futuros del índice Eonia.