Estados Unidos aún podría caer en recesión este año y la Reserva Federal probablemente mantendrá las tasas de interés sin cambios mientras enfrenta la contracción inmobiliaria y crecientes costos de la energía y los alimentos, mostró un sondeo de Reuters.

Las enormes amortizaciones sobre el valor de los activos hipotecarios de los grandes bancos y el congelamiento de los mercados del crédito también han debilitado a la economía, provocando una reducción de 325 puntos básicos en las tasas de interés referenciales desde septiembre pasado, a 2%.

La inflación probablemente seguirá alta por el resto del año, y la escalada de los costos energéticos limitaría el gasto del consumidor.

El último sondeo entre más de 100 economistas mostró que se prevé que la economía de Estados Unidos crezca un 1,1% en el 2008, una reducción desde el 1,2% que se veía hace un mes y la mitad de la tasa calculada el año pasado.

Se anticipa que el Producto Interno Bruto (PIB) se recupere en el 2009 a un ritmo de 2,3% medido a cuarto trimestre contra cuarto trimestre, ligeramente mejor que el consenso del 2,1% que figuraba en la encuesta del mes pasado.

Los economistas también elevaron el consenso de sus proyecciones de crecimiento en el segundo trimestre a un alza anualizada de 0,2% frente a una contracción de 0,3% proyectada en el sondeo de mayo.

Pero la mediana de las probabilidades de una recesión se mantuvo en un 50% este mes.

"Estamos anticipando un crecimiento económico bastante lento para lo que resta de año, y una tendencia inferior a lo normal hasta el año próximo," dijo Jay Bryson, economista global de Wachovia Bank.

"El desafío está por el lado del consumidor. Al final del día, esto podría clasificarse o no como una recesión, pero para muchos, seguramente se siente como una recesión", agregó.

También dijo que la tasa de desempleo podría subir probablemente al 6 por ciento, mientras que la escalada de los precios energéticos "tampoco ayuda porque ha reducido un poco el consumo”.

Los resultados del sondeo también sugirieron que la Fed mantendrá sin cambios su tasa de interés en el 2 por ciento por el resto del año y entrado el próximo, muy distinto de la previsión del mercado, donde creció fuertemente la expectativa de un ajuste monetario.

El sondeo también mostró que la inflación promediaría el 4,0% este año debido a los altos costos energéticos, una fuerte alza desde el 3,7% proyectado el mes pasado.

Para el año próximo se proyectó una inflación mediana de 2,5%, también arriba del 2,4% anticipado en mayo.