Microsoft, líder mundial de software, renunció en la noche del sábado a comprar Yahoo!, número dos mundial de la publicidad en línea, que rechazó su oferta a pesar de que el gigante informático la aumentó en 5.000 millones, llegando a más de 49.600 millones de dólares, informaron ambas compañías en sendos comunicados.

El fracaso de Microsoft para comprar Yahoo! devuelve a ambos grupos al punto de partida: el primero debe buscar nuevos aliados y el segundo corre el riesgo de hundirse en la bolsa desde este lunes, dejando el campo libre a Google para reforzar su omnipresencia en internet, según el análisis de AFP.

"Microsoft tomó la decisión inteligente: renunciar", comentó el analista Rob Enderle. "La cotización de Yahoo! va a caer como una piedra el lunes", vaticinó.

Los analistas se sorprendieron de que Yahoo! no aceptase una oferta juzgada generosa, y piensan que la cotización bursátil de esta compañía, que aumentó tras la oferta de Microsoft, caerá de nuevo y todavía más abajo.

"Yahoo! tendrá que convencer al mercado de que vale más que antes de la oferta de Microsoft", dijo a la AFP el analista Van Baker.

Muchos analistas se preguntan incluso si Microsoft no especula con una caída en bolsa de Yahoo! y el enfado de los accionistas frustrados.

"Microsoft está quizá apostando sobre un desmoronamiento de la acción de Yahoo! para comprarlo menos caro", explicó Baker.

Pero otros estiman que la compañía tiene mejores opciones para desarrollarse en el jugoso mercado de la publicidad en línea.

Podría comprar AOL (grupo Time Warner), ValueClick, o el sitio de socialización MySpace, según los analistas.

"Microsoft puede hacer otras adquisiciones que, acumuladas, podrían darle una mejor posición que con la compra de Yahoo!", estimó Baker.

De hecho el sábado, el presidente de Microsoft, Steve Ballmer, mencionó "alianzas estratégicas con otros socios".

El grupo se encuentra bajo presión para tomar iniciativas en internet, ya que a pesar de contar con el casi monopolio de los ordenadores mundiales gracias a sus sistemas informáticos Windows y Office, tiene menos de 3% del mercado de búsquedas.

Y su espacio tradicional se ve amenazado por nuevos programas en línea gratuitos financiados por la publicidad, como los lanzados por Google.

DISTRACCIÓN

La empresa web Yahoo catalogó el intento de adquirirla por parte de Microsoft como una "distracción", prometiendo además estar lista para mejores días.

"Habiendo dejado atrás la distracción de la propuesta no solicitada de Microsoft, ahora podremos enfocar todas nuestras energías en ejecutar la transición más importante en nuestra historia para maximizar nuestro potencial en beneficio de nuestros accionistas, empleados, socios y usuarios", indicó el presidente de Yahoo, Jerry Yang, en un comunicado.

"Este proceso ha puesto de relieve nuestra valiosa y única posición estratégica", señaló.

Momentos antes, Microsoft anunció que desistía de comprar Yahoo, pionera en internet, alegando que rehusó aceptar su oferta, que había sido elevada hasta cerca de 50.000 millones de dólares.

Novela de tres meses

Con la decisión comunicada el sábado por Microsoft termina un melodrama que empezó el pasado 31 de enero cuando esta compañía sacudió el mercado de internet al realizar una oferta no solicitada de 44.600 millones de dólares -31 dólares por acción- por Yahoo. Esta desde el primer momento respondió que la cifra subestimaba sus activos y potencial.

La noticia del retiro de la oferta surgió tarde, ya que hasta el mediodía los principales diarios norteamericanos especulaban con un arreglo amistoso.

Google, Yahoo! y Microsoft se disputan el mercado emergente de la publicidad en línea que ya supera los 40.000 millones de dólares y debería multiplicarse por dos antes del 2010. A Google le corresponde 30% del mercado, a Yahoo! 14% y 6% a Microsoft.

El fracaso de la negociación Microsoft-Yahoo! deja el campo libre a Google, que de esta manera aumentará su dominio en las búsquedas en internet y multiplicará sus innovaciones. De hecho, acaba de anunciar un nuevo sistema de búsqueda de imágenes, basado en el reconocimiento del contenido de las imágenes y no de las leyendas.

Razones del retiro de una oferta hostil

Microsoft hizo pública una carta de su presidente Steve Ballmer al consejero delegado de Yahoo, Jerry Yang, en la que señala que el gigante del software había mostrado su intención de elevar la oferta de compra de 31 a 33 dólares por título.

En realidad, la cantidad sobre la mesa era de aproximadamente 29,4 dólares por título, ya que Microsoft se había comprometido a pagar parte en acciones propias y éstas han bajado en torno al 10 por ciento desde finales de enero.

“Pero resultó ser insuficiente, porque tu propuesta final era que Microsoft pagara otros 5.000 millones de dólares o más, o al menos 4 dólares por encima de nuestra oferta”, recrimina Ballmer a Yang en la misiva.

Ballmer asegura estar “decepcionado con Yahoo” y opina que “la combinación de ambas empresas habría creado valor real para nuestros accionistas”.

“Claramente, no va a haber acuerdo”, asegura el directivo.

Ballmer explica por qué Microsoft ha decidido no acudir directamente al accionariado de Yahoo y lanzar una OPA hostil, como esperaban muchos expertos y se había especulado en los últimos días.

Según Ballmer, esta medida habría supuesto para Microsoft intentar reemplazar a los actuales miembros de la directiva del portal de Internet por un equipo más favorable a la alianza, operación que en inglés se conoce como “Proxi Battle”.

Continúa el directivo en su carta a Yang que “de nuestras conversaciones dedujimos que, mientras tanto, habrías tomado medidas que hubieran hecho a Yahoo una adquisición poco deseable para Microsoft”.

Ballmer se refiere a un eventual acuerdo de Yahoo para subcontratar parte de su servicio de búsqueda a Google, líder actual en búsquedas en la red y publicidad online.

Ballmer concluye diciendo que el grupo “seguirá adelante” y continuará innovando y creciendo “con el talento de nuestro actual equipo y potencialmente mediante operaciones estratégicas con otros socios”.