La información fue entregada por el Departamento del Trabajo, que registró 80.000 empleos menos durante el mes de marzo.

Las nóminas de empleo en Estados Unidos cayeron en marzo por tercer mes consecutivo, lo que respaldó la advertencia del titular de la Reserva Federal, Ben Bernanke, de que la economía podría estar en recesión.

El informe incrementará las expectativas en Wall Street de que la Fed vuelva a recortar las tasas de interés. Las nóminas de empleos no agrícolas disminuyeron en 80.000 el mes pasado, su mayor descenso en cinco años, informó el viernes el Departamento de Trabajo.

En tanto, las nóminas descendieron en 76.000 durante febrero y enero. Ambas cifras fueron revisadas a niveles mayores a los anunciados originalmente. Si se excluye el incremento en los empleos generados por el gobierno, las nóminas habrían caído en cerca de 100.000 el mes pasado.

La tasa de desempleo, por su parte, ascendió 0,3 puntos porcentuales al 5,1%, su nivel más alto desde septiembre del 2005. El ingreso promedio por hora de los trabajadores aumentó el mes pasado en 5 centavos, o un 0,3%, a US$ 17,86. Si se compara con un año antes, el ingreso promedio ascendió un 3,6% en marzo, lo que sugiere que los costos salariales permanecen bajo control.

La proyección media de los economistas consultados por Dow Jones Newswires era que las nóminas de marzo disminuyeran en 50.000 y que la tasa de desempleo se ubicara en el 5%.

El Departamento de Trabajo agregó que las contrataciones laborales en el sector de la producción de bienes registraron un descenso de 93.000 durante marzo. Dentro de ese grupo, las empresas manufactureras eliminaron 48.000 empleos. Los empleos en las empresas automotrices disminuyeron en 24.000.

Los empleos en las empresas constructoras se redujeron en 51.000, su noveno descenso consecutivo. En tanto, los empleos en el sector de los servicios aumentaron en 13.000. Los empleos en el sector minorista cayeron en 12.400.

Las compañías de servicios empresariales y profesionales eliminaron 35.000 empleos y el sector financiero redujo empleos por octavo mes consecutivo. Los sectores de servicios de salud y educación crearon 42.000 empleos.

El sector de la recreación y el hospedaje incorporó 18.000 empleos, mientras que el gobierno generó 18.000 empleos.

La duración promedio de la semana de trabajo aumentó en 0,1 puntos porcentuales a 33,8 horas.