Nueva York. EFE.- La confianza de los consumidores de Estados Unidos en la economía bajó con fuerza en febrero y el índice que mide esa variable retrocedió 12 puntos respecto del mes anterior, según datos divulgados ayer por The Conference Board.

El índice de confianza que elabora esa entidad privada de análisis se situó este mes en 75 puntos, comparado con los 87,3 puntos porcentuales de enero. Los economistas preveían un índice de 82 puntos.

El índice de expectativas bajó a 57,9 puntos, desde los 69,3 puntos de enero y el que mide la confianza en la situación presente de la economía descendió a 100,6 puntos, desde los 114,3 puntos en que se situaba en el mes anterior.

Lynn Franco, directora del Centro de Investigación del Consumidor en esa entidad, subrayó la tendencia bajista que se percibe en este índice y el menor optimismo con que los estadounidenses perciben las condiciones de negocio y la situación del mercado laboral.

Agregó que, a excepción de la perdida de confianza que se observaba en 2003 coincidiendo con los inicios de la guerra en Irak, el índice se sitúa ahora en el nivel más bajo en casi quince años.

Franco subrayó que los estadounidenses perciben con mayor pesimismo las condiciones actuales de la economía, debido en gran parte a un empeoramiento en las condiciones de negocio y a un aumento en el porcentaje de consumidores que consideran que es más difícil conseguir trabajo.

El índice de precios de productor (IPP) de Estados Unidos subió un 1 por ciento en enero, empujado principalmente por los aumentos en costos de energía y alimentos, informó el Departamento de Trabajo.

El mes pasado los precios de la energía subieron un 1,5 por ciento y los de alimentos saltaron un 1,7 por ciento, el mayor aumento desde octubre de 2004.

Si se excluyen los precios de energía y alimentos la inflación subyacente o núcleo del IPP fue del 0,4 por ciento.

Viviendas

Por otro lado, el precio de la vivienda en Estados Unidos descendió un 8,9 por ciento en el cuatro trimestre de 2007 con respecto al mismo período del año anterior, lo que supone la mayor caída registrada en los últimos 20 años, según informó ayer la agencia de evaluación de riesgo Standard & Poor’s.

La firma difundió su índice Case-Shiller, que también muestra que el precio de la vivienda bajó en el cuarto trimestre un 9,8 por ciento en las 10 principales áreas metropolitanas de EEUU y un 9,1 por ciento en las 20 principales áreas metropolitanas del país con respecto al mismo período de 2006.

El profesor de la Universidad de Yale y economista jefe de MacroMarkets, Robert J. Shiller, aseguró en un comunicado que 2007 ha sido “un año sombrío” para el mercado inmobiliario en Estados Unidos.